I perni del mozzo della ruota sono gli alberi fissi attorno ai quali ruotano il mozzo della ruota e i cuscinetti, formando essenzialmente il punto di connessione tra la sospensione del veicolo e la ruota stessa. Montato sul fuso a snodo o sull'alloggiamento dell'asse, il perno sostiene l'intero peso del veicolo in quell'angolo consentendo alla ruota di girare liberamente attraverso il gruppo cuscinetto. Senza un perno solido e correttamente allineato, l'intero gruppo dell'estremità della ruota perde stabilità, il che influisce su tutto, dalla risposta dello sterzo all'usura dei pneumatici.
Sulla maggior parte dei veicoli moderni, perni del mozzo della ruota lavorano a stretto contatto con il gruppo mozzo e l'unità cuscinetto e, su molti camion e rimorchi, il mandrino è una parte sostituibile separata anziché integrata nell'asse. Comprendere questa distinzione è molto importante quando si diagnosticano i problemi alle estremità della ruota, poiché un cuscinetto usurato sembra simile a un mandrino danneggiato ma richiede una riparazione completamente diversa.
Il design del mandrino varia in modo significativo a seconda del tipo di veicolo e della configurazione dell'asse. Sapere quale categoria si applica alla tua configurazione rende molto più semplice l'approvvigionamento della parte di ricambio corretta.
Questi sono generalmente integrati o imbullonati direttamente al fuso a snodo, lavorando insieme ai gruppi mozzo dei cuscinetti ruota sigillati che vengono spesso sostituiti come una singola unità anziché sottoposti a manutenzione individualmente.
I rimorchi per barche, i rimorchi per servizi pubblici e i rimorchi per merci utilizzano mandrini autonomi saldati o imbullonati alla trave dell'asse, abbinati a cuscinetti a rulli conici riparabili che richiedono un reimballaggio periodico con grasso.
Costruiti per gestire carichi sugli assi molto più elevati, questi mandrini sono forgiati in acciaio ad alta resistenza e spesso presentano superfici di appoggio più grandi per adattarsi a configurazioni a doppia ruota e capacità di carico più pesanti.
I problemi al mandrino raramente compaiono all'improvviso. Invece, si accumulano gradualmente e producono sintomi evidenti che non dovrebbero essere ignorati.
Per un'ispezione adeguata è necessario rimuovere il gruppo ruota e mozzo per avere una visione chiara della superficie del mandrino e delle piste dei cuscinetti. Affrettare questo passaggio spesso porta a danni mancati che provocano ripetuti fallimenti lungo la strada.
Dopo aver sollevato il veicolo o il rimorchio in modo sicuro sui cavalletti, rimuovere la ruota, i componenti dei freni, se necessario, e il gruppo del mozzo per esporre il perno nudo.
Passare un dito lungo la superficie di appoggio del cuscinetto per verificare la presenza di scanalature, vaiolature o punti ruvidi. Qualsiasi cresta evidente significa che il mandrino è stato danneggiato da un cuscinetto guasto e deve essere sostituito.
Utilizzando un calibro, misurare il diametro del mandrino nei punti di contatto del cuscinetto e confrontarlo con le specifiche del produttore, poiché anche un piccolo sottodimensionamento può causare la rotazione allentata del cuscinetto e la generazione di calore.
Osserva attentamente la base del mandrino nel punto in cui incontra l'asse o lo snodo, poiché questo è il punto più comune in cui si sviluppano crepe da stress dopo danni da impatto o sovraccarico prolungato.
Il materiale del mandrino influisce sia sulla durata che sui costi e la scelta di quello giusto dipende dalle esigenze di carico dell'applicazione. La tabella seguente illustra le opzioni più comuni.
| Materiale | Capacità di carico | Applicazione comune |
| Acciaio al carbonio forgiato | Da moderato ad alto | Veicoli passeggeri, autocarri leggeri |
| Acciaio legato | Alto | Autocarri pesanti, flotte commerciali |
| Acciaio fuso | Da basso a moderato | Rimorchi utilitari e per barche |
La sostituzione di un mandrino è più complessa rispetto alla sostituzione di un cuscinetto standard poiché spesso richiede lo sbullonamento o il taglio del vecchio mandrino dalla trave dell'asse, soprattutto sugli assali del rimorchio saldati. Sui veicoli in cui il perno fa parte del gruppo snodo, potrebbe essere necessario sostituire l'intero snodo anziché il solo perno. Dopo l'installazione, le specifiche di coppia corrette sul dado del mandrino e sul gruppo mozzo sono fondamentali, poiché un serraggio eccessivo può danneggiare i cuscinetti mentre un serraggio insufficiente consente un pericoloso gioco delle ruote.
Per le applicazioni su rimorchio, molti proprietari scelgono di passare a un perno leggermente più grande e a un kit mozzo corrispondente durante la sostituzione, il che può aumentare la capacità di carico e ridurre la possibilità di futuri guasti ai cuscinetti in condizioni di trasporto pesante.
La maggior parte dei danni al mandrino sono in realtà danni secondari causati dalla trascurata manutenzione dei cuscinetti. Stare al passo con queste abitudini prolunga significativamente la vita del mandrino.